Как генетика определяет наш жизненный выбор

В подземных глубинах гранитного здания на окраине столицы Исландии Рейкьявика робот медленно и методично перемешивает охлажденную кровь десятков тысяч людей со всего мира.

В этой бетонной камере происходит хорошо отлаженный процесс. ДНК извлекается из образцов и затем подается в секвенаторы, которые медленно собирают воедино уникальные линии химических оснований, которые составляют основу личности каждого человека. Позже алгоритмы искусственного интеллекта свяжут этот генетический код или геном с подробной информацией, хранящейся в биобанках, об их жизни – их питании, личности, выборе отношений, хобби, болезнях, от которых они в конечном итоге умерли – и будут искать связи, которые ученые могли бы считать статистическими. значительный.

Эта конкретная бетонная камера принадлежит исландской компании deCODE Genetics, которая секвенировала больше целых геномов – более 400 000 и продолжает расти – чем любое другое учреждение в мире. Благодаря этому процессу он внес большой вклад в понимание нашего наследственного риска развития болезни Альцгеймера, шизофрении, ишемической болезни сердца, различных форм рака и многих других хронических заболеваний.

Но это также вдохновило других использовать тот же процесс, чтобы углубиться в человеческую психику и найти связи между геномом и нашей личностью, предпочтениями в еде и даже способностью поддерживать отношения.

Подобные исследования начинают затрагивать нечто более интимное, чем просто поиск новых лекарств, вместо этого выявляя новые связи между нашим генетическим кодом и нашим жизненным выбором. Для многих ученых стал подниматься вопрос: в какой степени наше поведение является продуктом нашей собственной воли, а в какой степени оно просто предопределено нашей базовой биологией?

«Когда вы смотрите на нас как на вид, мы возникли на основе информации, которая живет в нашем геноме, а затем на ее взаимодействии с окружающей средой», — говорит Кари Стефанссон, исландский ученый, основавший генетику deCODE в 1996 году. , с первоначальной целью использования уникального генетического ландшафта Исландии, чтобы лучше понять распространенные заболевания. В стране небольшое население, которое на протяжении веков было относительно изолировано, а это означает, что здесь гораздо меньше генетических вариаций, чем в других странах. Это, в свою очередь, означает, что меньше фонового шума, который усложняет ситуацию, что облегчает ученым идентификацию значимых вариантов генов.

Прошло 20 лет с тех пор, как проект «Геном человека» был «завершен». Но быстро стало очевидно, что попытки упорядочить и составить карту человеческой «книги жизни» — это только начало. Исследования человеческого генома не только не закрыли вопрос о том, что заставляет наши тела работать и почему они действуют по-разному, но и выявили гораздо более сложную картину, чем кто-либо мог себе представить.За пределами геномаисследует сдвиг парадигмы в нашем понимании нашей генетики за последние два десятилетия, в том числе то, насколько далеко идущим может быть влияние наших генов и как мы, в свою очередь, можем влиять на нашу собственную ДНК через здоровье и образ жизни.

Наполовину невролог, наполовину философ, 73-летний Стефанссон все больше убеждается в том, что сложный коктейль ДНК, который мы унаследовали от наших родителей, а также около 70 спонтанных генетических мутаций, которые мы приобретаем случайно, подсознательно диктуют наше поведение в далеком будущем. большей степени, чем мы осознаём.

Мы можем этого не осознавать, но похоже, что многие рутинные аспекты нашей повседневной жизни частично управляются нашим геномом. Тонкие генетические изменения в ваших вкусовых рецепторах помогают определить, предпочитаете ли вы пить кофе или чай. Оказывается, любители кофе менее чувствительны к горечи кофеина, а поклонники чая не так сильно воспринимают другие виды горьких химикатов.

Генетика также играет роль, когда речь идет о наших склонностях или отвращении к разным видам деятельности. На упрощенном уровне он определяет, насколько вам нравятся тренировки, и предпочитаете ли вы более одиночные формы физической активности, такие как бег, или соревнования с другими в рамках командных видов спорта. Но наша ДНК также может указать нам на более конкретные занятия в свободное время.