Солончаки могут исчезнуть к концу века

Береговая линия Кейп-Кода представляет собой лоскутное одеяло из водно-болотных угодий. По оценкам, каждый четвертый гектар представляет собой болото, трясину или болото. Однако на сегодняшний день 36 процентов исторических солончаков мыса утрачены или сильно деградировали. Теперь похоже, что они скоро исчезнут навсегда.

По мнению ученых из Морской биологической лаборатории (MBL), более 90 процентов всех солончаков мира, вероятно, окажутся под водой к 2100 году. Они предупреждают, что эта цифра основана на консервативных оценках будущего повышения уровня моря. «Это не предсказание отдельных ученых, обеспокоенных мелкими деталями. На поверхности Земли произойдут серьезные изменения, которые изменят природу прибрежной среды», — говорит Иван Валиела, старший научный сотрудник MBL.

Солончаки являются одними из самых продуктивных экосистем на Земле. Они служат важной средой обитания для широкого спектра различных видов, включая рыб, моллюсков и птиц, и защищают побережье от штормов. Они также действуют как прибрежные фильтры, удаляя излишки азота из океана, и являются важными поглотителями углерода. «Существует множество причин для беспокойства по поводу потери этих ценных мест обитания», — говорит Валиела, — «и, боюсь, мы находимся на пути к этому».

Когда изменения происходят достаточно медленно, прибрежные экосистемы зачастую способны адаптироваться. Некоторые виды, такие как солянка, действуют как инженеры экосистемы: по мере их разложения накопление растительного материала увеличивает общую высоту болота. Но повышение уровня моря опередит этот процесс, в результате чего растения будут слишком погружены в воду, чтобы выжить. Их единственный выход — мигрировать дальше вглубь страны. Но чаще всего этому будут препятствовать. Более 600 миллионов человек во всем мире проживают в прибрежных зонах, расположенных на низких высотах, и к 2060 году это число может вырасти до миллиарда. Даже в районах, которые еще не застроены, скалы и другие географические особенности не позволяют солончакам мигрировать на возвышенности.

Сейчас на Кейп-Коде быстро происходят перемены. Валиэла говорит, что в последнее время он уже полтора года не посещает местные солончаки. «Когда я вернулся примерно год назад, я был поражен всеми изменениями, которые я смог увидеть. Ситуация меняется так, как мы не предсказывали».

В эти неспокойные времена мы стремимся рассказывать обширные истории со всего мира, освещая повседневную жизнь обычных, но необыкновенных людей. Будьте в курсе и общайтесь с Geographical.

Получайте последние новости Geographical прямо на свой почтовый ящик каждую пятницу!

Несмотря на усилия по сохранению этих водно-болотных угодий во многих частях земного шара, он не настроен оптимистично. «Люди выдвинули множество решений», — говорит он. «К сожалению, мы попытались прочитать все эти материалы, и в лучшем случае они просто замедлят эти изменения, а не остановят их. Единственное реальное решение – избавиться от ископаемого топлива».

Ученые из MBL не первые, кто подчеркивает серьезный риск, который повышение уровня моря представляет для экосистем солончаков. В 2018 году исследователи из Даремского университета обнаружили, что более 80 процентов британских солончаков могут отступить к 2100 году; на юго-востоке они могут исчезнуть уже в 2040 году. Новые результаты MBL, раскрывающие глобальный масштаб проблемы, стали результатом 50-летнего исследования в Грейт-Сиппевиссетт-Марш в Фалмуте, на западном побережье Кейп-Код. Валиела, которая работала над исследованием с момента его начала в 1971 году, указывает на преимущества таких долгосрочных наборов данных, как этот. По его словам, если изучать экосистему достаточно долго, могут появиться самые разные открытия.

Рубрики: Наука и окружающая среда С тегами: 23 июня, Worldwatch